Holland Casino zou moeten voorkomen dat jongeren naar het casino komen om daar hun leven te vergokken

Geschreven door Pleun Usman, belangenbehartiger

Gisteren zag ik dit verontrustende nieuwsbericht op de NOS voorbijkomen: “Holland Casino wil meer jongere klanten het casino in”. Het staatsgokbedrijf ziet dat bezoekers minder uitgeven en dat de gemiddelde leeftijd stijgt. Daardoor staat de toekomst van de casino’s onder druk. Om dit te veranderen, gaat het bedrijf investeren in concepten om nieuwe generaties aan te spreken.

Holland Casino maakt zich zorgen over de winstgevendheid. Is winst dan echt het enige dat telt? Maakt Holland Casino zich ook zorgen om het leven en de toekomst van jongeren?

Sinds de legalisering van online gokken 2,5 jaar geleden is de gokwereld volledig veranderd. Verslavingsklinieken zien steeds meer jonge gokverslaafden. Eén op de vijf online gokkers is tussen de 18 en 23 jaar. “Met name jongeren zijn gevoeliger voor een gokverslaving doordat hun controlesysteem nog niet helemaal ontwikkeld is. Zij zijn gevoeliger voor impulsen en prikkels. En daar spelen gokbedrijven handig op in” aldus neuropsycholoog gedragsverslavingen Ruth van Holst in EenVandaag.

De gevolgen van een gokverslaving kunnen ernstig zijn. Veel jongeren belanden door gokken met toenemende mate in de problemen. Ze zitten diep in de schulden, belanden in de zware criminaliteit en soms is zelfs zelfdoding een gevolg.

Het is onbegrijpelijk dat een staatsbedrijf als Holland Casino nog meer jongeren wil aanspreken om in hun casino te komen gokken. Aan de ene kant worden er initiatieven vanuit de landelijke én lokale overheid opgetuigd om jongeren uit de schulden te krijgen, voorlichting te geven over financiën en financiële zekerheid te creëren voor jongeren. Om vervolgens aan de andere kant, door dezelfde staat, jongeren juist de schulden ín te duwen.

In de fysieke casino’s voert Holland Casino preventiegesprekken om vooral jongeren bewust te maken van de risico’s van gokken. Ik noem dit geen preventie. De jongeren staan al in een casino, klaar om een ‘leuke’ avond te hebben en worden dan nog even bewust gemaakt van de risico’s. Het is alsof je al verdoofd op de operatietafel ligt en dan nog even snel de risico’s van de operatie hoort. Je hebt geen keus meer.

Ik spreek veel jongeren die te maken hebben (gehad) met een gokverslaving en bij Straat Consulaat zien wij veel mensen met ervaringskennis bij wie gokken een continue dreiging is voor stabiliteit. Allemaal zeggen ze dat ze hadden gehoopt dat het niet zo makkelijk werd gemaakt om te gokken, online én in casino’s. Het had hen veel ellende zoals schulden, dakloosheid en depressies bespaard.

Een gokverslaving loopt je hele leven achter je aan. Is het niet de verslaving zelf, dan zijn het wel de torenhoge schulden die je met je meedraagt. Voor jongeren (en voor ieder ander) is een gokverslaving alles verwoestend en ook de samenleving heeft baat bij zo min mogelijk mensen die gokverslaafd zijn.

Om te voorkomen dat mensen dakloos raken is naast een betaalbare, permanente woonplek, ook (financiële) bestaanszekerheid van groot belang. Mensen die schulden hebben, lopen een verhoogd risico om dakloos te worden. Uit onderzoek van Nienke Boesveldt blijkt dat ook het op orde houden van de financiën een beschermende factor is bij het voorkomen van herhaalde dakloosheid. Mensen aanmoedigen om te gokken en daarmee de kans op schulden vergroten is dus indirect bijdragen aan dakloosheid. Dit kan voorkomen worden.

Holland Casino zou moeten voorkomen dat jongeren naar het casino komen om daar hun leven te vergokken. En de staat moet er alles aan doen om jongeren te beschermen tegen gokken én hun behoeden voor de mogelijke gevolgen van een gokverslaving. 

Lees hier meer over het voorkomen van dakloosheid.