Inspirerende middag met De Achterban van het Straat Consulaat

Met het Straat Consulaat werken we van onderop. Met mensen die zelf dakloos zijn of zijn geweest. Zij weten wat het is om dakloos te zijn en wat er allemaal bij komt kijken om je leven weer op de rit te krijgen. Een heel belangrijk initiatief binnen het Straat Consulaat is De Achterban, een groep mensen die allemaal ervaring hebben met dakloosheid.

Sanne van Meggelen en ik, ondersteund door Mieke Hes en Dennis van Eck, faciliteren samen het platform voor de Achterban 27+. Om de week komen we met de hele groep bij elkaar om ervaringen te delen, signalen van de straat en uit de opvang te horen en bedenken we acties om zaken rond dakloosheid onder de aandacht te brengen van de gemeente, de politiek en de media. Zo zitten we regelmatig om de tafel met de wethouders en de gemeenteraad. De Achterban is daarmee uniek in Nederland, geen enkele andere stad heeft zo’n groep ervaringskundige belangenbehartigers. We hebben zelfs twee groepen. De Achterban Jongeren en de Achterban 27+.

Plannen voor de toekomst in een historische omgeving

Op 4 september zijn we met de Achterban 27+ bij elkaar gekomen om te praten over de plannen voor de komende tijd. We waren te gast in de theaterloods van House of Rat in de Vogelwijk, een mooie oude loods die nog stamt uit de Tweede Wereldoorlog, toen de Duitsers hier hun vrachtauto’s voor de bouw van de Atlantik Wall parkeerden.

We waren met 13 mensen en hebben eerst met elkaar nog eens besproken voor wie de Achterban belangrijk is. Natuurlijk voor de beleidsmakers die zich bezighouden met dakloosheid zoals de gemeente en de politiek. Door ervaringen en kennis rechtstreeks bij ambtenaren en politici in te brengen heeft De Achterban veel invloed op het beleid en de uitvoering. Maar ook het grote publiek wordt geïnformeerd met acties en publicaties in de media. Zoals recent met de Leegstandsaward en met de beeldvormingscampagnes om hardnekkige stigma’s over dakloze mensen te bestrijden. Daarnaast is De Achterban voor de deelnemers zelf ook van grote waarde. Men ondersteunt elkaar, er is altijd een luisterend oor en hulp, maar vooral veel begrip voor elkaar. Achterbanners zijn lotgenoten van elkaar en voelen zich eindelijk serieus genomen. Zo kunnen ze groeien en uiteindelijk weer een normaal leven gaan opbouwen. Bijvoorbeeld door als vrijwilliger ervaring op te doen bij Straat Bakkie, of meelopen met de cliëntondersteuning van het Straat Consulaat, wat soms zelfs uitgroeit tot een betaalde baan. En last-but-not-least is de Achterban een belangrijke raadgever voor de koers van het Straat Consulaat. Dankzij de Achterban is het Straat Consulaat een geloofwaardige en betrouwbare belangenorganisatie.

Evaluatie van succesvolle acties en initiatieven

Na deze “Wat is de Achterban”sessie hebben we in kaart gebracht wat we het afgelopen jaar hebben bereikt en welke acties inspirerend of succesvol waren. Dat leverde een waslijst aan acties, bijeenkomsten en activiteiten op. De acties rond leegstand werden veel genoemd, zoals de Leegstandsaward en de Funditpetitie. Maar ook het wethoudersoverleg en het kapstokoverleg met de politiek werden veel naar voren gebracht.

Aangezien dakloosheid nog lang niet is uitgebannen hebben we in het laatste onderdeel van de sessie besproken waar we de komende tijd op gaan inzetten. Ook hier werden weer veel ideeën genoemd zoals de wens om meer landelijk te gaan werken. Elke grote stad heeft een Achterban nodig, vonden we. Ook willen we zelf met leegstaande panden aan de slag gaan. En nog veel meer confronterende en ludieke manifestaties en demonstraties (zoals de tentenkampactie in Rotterdam) organiseren. Zo had de groep nog veel meer plannen.

In een volgende bijeenkomst gaan we keuzes maken en onze ideeën uitwerken. Vol nieuwe energie en geïnspireerd verlieten we de theaterloods en streken we na een tocht door de duinen neer op het terras van strandtent De Staat op het prachtige Zuiderstrand. Daar hebben we heerlijk gegeten en gedronken (alcoholvrij). Het was echt een heel waardevolle en gezellige dag die heel veel input opleverde en die voor iedereen super motiverend was. We gaan er iets moois van maken het komende jaar!

Dit artikel is geschreven door Peter Bos, belangenbehartiger.