Jongerenhuisvesting: nu tijd voor actie!

Een week voor de installatie van het nieuwe college lanceerde toenmalig wethouder Co Engberts (Volkshuisvesting) een nieuw Haags Actieplan Jongerenhuisvesting. Het is alweer twintig jaar geleden dat de gemeente Den Haag een speciaal plan had om jongeren aan een passende en betaalbare woning te helpen, terwijl dit misschien wel harder nodig is dan ooit tevoren. Zeker voor de jongeren die het hardst worden geraakt door de wooncrisis: jongeren zonder (t)huis.  

Het is dan ook niet meer dan terecht dat het nieuwe Haagse actieplan uitdrukkelijk stilstaat bij de situatie van jongeren die dak- of thuisloos zijn of nu nog in een zorgvoorziening verblijven. Maar liefst 1.723 dak- en thuisloze mensen onder de 27 werden er vorig jaar in onze regio geteld tijdens de ETHOS-telling. Het gaat om 28% van het totale aantal getelde dak- en thuisloze mensen, terwijl jongeren tussen de 18 en 27 jaar slechts 15% van de Haagse bevolking uitmaken. Om een beeld te krijgen van waar dakloze jongeren tegenaan lopen in hun zoektocht naar een woonplek hield de gemeente twee bijeenkomsten met de Achterban jongeren van Straat Consulaat, een groep jongeren met ervaring met dakloosheid.  

We zien in het actieplan terug dat er is geluisterd naar een duidelijke oproep die in deze gesprekken is gedaan door de Achterban jongeren, namelijk dat tijdelijke en onzekere huisvesting (zoals antikraak) niet de oplossing voor hen is. Juist voor jongeren die bijvoorbeeld een lange tijd in de opvang hebben doorgebracht is het ontzettend belangrijk dat zij vanuit een stabiele woonsituatie aan zichzelf en hun toekomst kunnen werken. Zorgen over het kwijtraken van je woning dragen daar niet aan bij.  

Een opvallend onderdeel van het actieplan is de ambitie om leegstand aan te pakken ten behoeve van de huisvesting van jongeren. Zo wil de gemeente de komende jaren minimaal één leegstaand pand herbestemmen en minimaal één afspraak maken met een zorgpartij om (leegstaand) zorgvastgoed deels te bestemmen voor jongerenhuisvesting. Verschillende edities van de Leegstandscampagne van het Straat Consulaat brachten aan het licht dat er soms sprake is van onwil om de bestemming van een langdurig leegstaand bedrijfspand te wijzigen in een woonbestemming, waardoor de leegstand maar blijft voortduren.Al is de ambitie om twee panden te transformeren nog erg bescheiden: het Straat Consulaat hoopt dat dit een eerste aanzet van de gemeente is om soepeler om te gaan met de herbestemming van leegstaande gebouwen. Zodat langdurig leegstaande panden ook daadwerkelijk kunnen worden omgezet tot woningen voor dak- en thuisloze mensen.  

Concreet uitzicht op een woning is echter hetgene waar dak- en thuisloze jongeren nog het allermeest mee geholpen zijn: iets wat niet van de ene op de andere dag geregeld is met de lancering van dit actieplan. In aanvulling op al bekende voornemens van de gemeente om dak- en thuisloze jongeren meer kans op een woning te bieden – denk aan de uitbreiding van kamerbewoning – noemt het actieplan als nieuwe ambitiehet streven naar kleine, geclusterde woonvormen voor jongeren uit onstabiele woonsituaties. In de praktijk weten we dat het jaren kan duren voor een streven in een beleidsplan is vertaald in nieuwe woningen, dus zal druk op de ketel noodzakelijk blijven. Het is daarom goed dat in het actieplan staat dat de gemeente jongerenbelangenbehartigers wil blijven betrekken bij de aanpak, waaronder de jongeren in de Achterban van het Straat Consulaat. Zij kunnen immers als geen ander de vinger op de zere plek leggen wanneer het gemeentelijke beleid om dakloosheid aan te pakken tekortschiet. 

Hoewel het Actieplan jongerenhuisvesting een erfenis is van het vorige college, hoopt het Straat Consulaat het pas aangetreden college voortvarend aan de slag gaat met de uitvoering, zodat het niet blijft bij ambities op papier. De toekomst van dakloze jongeren is immers iets dat de volle aandacht verdient, ongeacht welke partijen er aan het roer staan in onze stad.