“Ik ga niet nog een termijn door, ik wil iets anders gaan doen.” Met die duidelijke beslissing sloot Lesley Arp (SP) na bijna zeven jaar een periode in de gemeenteraad af. Sinds kort is ze gestart als belangenbehartiger bij het Straat Consulaat. “Ingewikkelde thema’s zie ik liever als uitdagingen.”
Tijdens haar tijd in de politiek hield Lesley zich al intensief bezig met woonvraagstukken. “Vanuit mijn rol kon ik problemen, bijvoorbeeld rondom grote verhuurders, op de agenda zetten. Maar ik vond het ook heel leuk om met bewoners – veelal huurders – in gesprek te gaan en hen te ondersteunen en te adviseren.”
Dakloosheid is binnen de gemeenteraad ook een belangrijk thema, en zou – zo vindt Lesley – evengoed een woonvraagstuk moeten zijn. “Maar zo’n verandering kost tijd”, weet ze. “Het vraagt om een hele nieuwe manier van denken.”
Leren van de praktijk
Lesley kende het Straat Consulaat al vanuit haar tijd als raadslid. “Het Straat Consulaat is voor veel raadsleden een belangrijke gesprekspartner”, legt ze uit. “Vanuit het netwerk van mensen met ervaringskennis weet de organisatie precies waar dakloze mensen in de dagelijkse praktijk mee te maken hebben.” Juist die directe signalen van mensen zelf maken volgens haar het verschil. “Dat zijn allemaal dingen die je als raadslid in een rugzak meeneemt de vergadering in.”
Lesley benadrukt vanuit haar nieuwe rol als belangenbehartiger bij het Straat Consulaat dat samenwerking essentieel is, ongeacht politieke kleur. “Iedereen is welkom om met ons in gesprek te gaan. Niemand heeft immers baat bij dakloosheid.”
Alles op alles zetten
De gemeente Den Haag heeft beloofd om dakloosheid voor 2030 uit te bannen. Lesley: “Dat komt snel dichterbij. We moeten alles uit de kas trekken en ervoor zorgen dat die belofte niet een papieren tijger wordt.”
